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Par l'auteur invité Agent principal de conservation Julie Lininger, Idaho Department of Fish and Game. Cet article a été initialement publié dans le jeu Idaho Warden Magazine Fall/Winter, 2018.
Lorsque les gens pensent à l'équipement qu'un agent de conservation de l'Idaho utilise, ils pensent régulièrement à un camion, un VTT, un bateau , un fusil, un pistolet, des cuissardes, des bottes, etc. Ils pensent rarement aux vélos de montagne. Cependant, certains agents préfèrent l'approche silencieuse et rapide des vélos de montagne. Dans les zones non motorisées, les vélos de montagne peuvent être le meilleur moyen de transport pour les agents. Dans le sud de l'Idaho, les agents de conservation utilisent des vélos de montagne pour vérifier les pêcheurs à la ligne de la rivière Boise le long de la ceinture de verdure de la rivière Boise. Dans le nord de l'Idaho, les agents de conservation utilisent des vélos pour contrôler les pêcheurs qui pêchent dans les différents lacs du nord de l'Idaho, des pistes cyclables Rails aux sentiers (comme le sentier du Cœur d'Alenes). Dans les régions éloignées, les agents de conservation utilisent des vélos de montagne pour s'approcher tranquillement des sites d'appâts illégaux ou de sel afin d'attraper des activités de chasse illégales.
La plupart du temps, les agents de conservation utilisent leur vélo de montagne personnel pour patrouiller. Cependant, certaines entreprises comme QuietKat ont fait don ou des vélos de montagne fortement réduits au programme d'application de la loi du département de la pêche et de la chasse de l'Idaho pour que les agents de conservation puissent les utiliser. La société QuietKat fabrique des vélos de montagne électriques qui permettent aux agents d'accéder à des terrains assez accidentés beaucoup plus rapidement qu'en utilisant un vélo de montagne standard.
J'ai eu la chance d'emprunter un vélo électrique QuietKat qui a été donné aux agents de conservation de la région 2 pendant quelques semaines en septembre 2017. Étant donné que c'était ma première fois sur un vélo électrique, j'ai été impressionné par la puissance, la durabilité et la ténacité du vélo. J'ai parcouru cinq miles sur un sentier de VTT escarpé et accidenté jusqu'à un site d'appât illégal sans être détecté. Cependant, ce n'était pas le point culminant de mes deux semaines avec le vélo électrique.
Les vélos électriques vont là où les hélicoptères ne peuvent pas
Pendant le week-end de la fête du Travail, j'ai été envoyé sur un sentier isolé dans la forêt nationale de St. Joe qui monte jusqu'au lac St. Joe. Une femme a été grièvement blessée dans un accident de cheval. Des hélicoptères Life Flight ont été demandés, mais Life Flight a indiqué qu'ils ne pouvaient pas voler dans la région en raison des conditions enfumées des incendies de forêt à proximité. Le personnel médical et l'équipement nécessaires pour se rendre rapidement à la femme blessée et elle devait être amenée hors de l'arrière-pays dès que possible. Heureusement, j'étais dans la région et le vélo électrique QuietKat était avec moi à l'arrière de mon camion au moment où j'ai été envoyé. En atteignant le début du sentier (sentier non motorisé accessible uniquement aux chevaux et aux randonneurs), le vélo électrique a été équipé en un rien de temps d'un panneau arrière, d'une litière pliable, d'un DEA, d'un sac EMS, d'un collier en C, d'un réservoir d'oxygène et d'un équipement de traumatologie supplémentaire. Le vélo a remonté la piste équestre accidentée avec de multiples traversées de ruisseau jusqu'à la femme blessée avec une rapidité et une efficacité surprenantes malgré la lourde charge d'équipement.
La femme blessée a été emmenée en toute sécurité hors de l'arrière-pays et soignée pour ses blessures. La dernière fois que j'ai entendu dire que le cheval avait aussi survécu à l'épave.
Les agents de conservation apprécient grandement les généreux dons que des entreprises comme QuietKat font au bureau d'application de la loi du département de l'Idaho pour la pêche et la chasse. Le vélo électrique QuietKat a été utilisé pour fabriquer des cas de braconnage et a également été utilisé pour les réponses de sécurité publique/EMS.
